4. O ù nous devons aller? une société Future-Fit
John Masefield
4.1 Commencer par envisager la fin
Quel objectif devons-nous viser?
Dans le chapitre précédent, nous avons examiné le monde en adoptant une approche systémique pour comprendre dans quelle situation se trouve l’humanité aujourd’hui, comment nous en sommes arrivés là et ce qui doit changer. Nous avons également appris que la société peut être considérée comme un réseau multicouche de systèmes sociaux interdépendants.
Pour relever les défis mondiaux (Figure 3.6), tous les systèmes sociaux doivent agir dans l’intérêt collectif et fonctionner en symbiose avec les systèmes naturels de la Terre. Ce n’est qu’à ce moment-là que notre économie mondiale pourra répondre aux besoins de l’humanité en respectant les limites planétaires. Y parvenir nécessite à la fois une action individuelle et collective. Et pour que ces actions soient efficaces, nous devons nous accorder sur une destination commune:
Une société Future-fit préserve la possibilité pour l’humanité et toute forme de vie de prospérer sur Terre indéfiniment, en étant socialement juste, économiquement inclusive et écologiquement régénératrice.4
C’est un bon point de départ, mais pour orienter, reconnaître et récompenser les comportements adaptés, nous avons besoin d’un cadre plus concret et actionnable.
Quels résultats spécifiques devons-nous viser pour permettre à l’humanité de s’épanouir? Que devons-nous faire en matière d’utilisation de l’énergie ou de l’eau? Comment devons-nous gérer les ressources naturelles ? Comment les individus doivent-ils être traités?
Ce n’est qu’en répondant à ces questions que nous pourrons déterminer comment – et dans quelle mesure – chaque système social doit évoluer et d’identifier qui sont les véritables leaders du changement.
Heureusement, plus de 25 années de recherche nous ont donné une base solide sur laquelle nous appuyer.
4.2 Les exigences pour une société durable
Huit conditions systémiques pour un avenir florissant.
Pour que l’humanité puisse s’épanouir, nous devons d’abord nous entendre sur une définition commune et applicable de la durabilité sociétale, associée à une approche systématique de la planification et de l’action en vue d’atteindre cet état.
Cette prise de conscience a conduit un groupe de scientifiques, au début des années 1990, à travailler sur ce qui est connu dans le milieu universitaire sous le nom de cadre stratégique pour le développement durable, ou CSDD (voir ci-dessous). Au cours des 25 dernières années, le CSDD a été continuellement affiné grâce à une combinaison d’analyses de données empiriques, de tests en conditions réelles et revues académiques par des pairs. Au cœur de ce cadre se trouvent huit conditions systémiques qui définissent comment la société doit fonctionner pour préserver le tissu social et les écosystèmes naturels dont notre avenir dépend. Ces conditions systémiques sont illustrées dans Figure 4.1. Elles peuvent être considérées comme les ‘règles du jeu’ auxquelles nous devons tous adhérer. Elles indiquent quels modèles de comportement sont acceptables sur le plan environnemental et social, en ce sens où ils évitent de générer des impacts dégénératifs.
L’application de certaines de ces conditions est évidente. Par exemple, le recours aux combustibles fossiles pose un problème si les gaz à effet de serre produits par leur combustion sont rejetés dans l’atmosphère. Ce résultat viole la première condition du système, car ces émissions contribuent à une augmentation systématique de la concentration des substances extraites de la croûte terrestre.
Le Cadre stratégique de développement durable (CSDD)
En 1989, le Dr Karl-Henrik Robert a dirigé la création du CSDD et a également fondé The Natural Step, une organisation à but non lucratif dont la mission est de promouvoir et de favoriser l’utilisation du CSDD au niveau d’une communauté, d’une entreprise, d’une ville et même d’un pays.
Le CSDD comprend un modèle à cinq niveaux qui, en combinaison avec l’approche de la retroconception backcasting – sert à définir l’état final souhaité pour la société et à faciliter la planification et l’action pour l’atteindre. Les conditions du système constituent le deuxième des cinq niveaux. Dans les textes académiques, ces conditions du système sont souvent appelées Principes de durabilité, mais dans un contexte entrepreneurial, le terme conditions systémiques est souvent privilégié. Pour un excellent aperçu académique du CSDD, voir [14].
L’équipe Future-Fit exprime sa profonde gratitude à Karl-Henrik et The Natural Step – en particulier aux équipes canadienne et suédoise – qui ont fourni leur soutien dès le départ, sans lequel le Future-Fit Business Benchmark n’existerait pas.
Figure 4.1: Les huit conditions systémiques définissant comment la société doit fonctionner.
Ces conditions du système servent de guide à l’innovation radicale.
La bonne nouvelle est que les huit conditions systémiques offrent des indications claires sur les objectifs à atteindre. Bien qu’elles définissent ce qui ne doit pas se produire, cela doit être considéré comme libérateur plutôt que restrictif: tant qu’elles ne sont pas violées, tout est possible. Les conditions systémiques favorisent donc l’innovation radicale, en nous aidant à nous diriger vers un futur florissant sans prescrire de ligne de conduite spécifique.
Nous devons éviter toute nouvelle violation des conditions systémiques…
Aujourd’hui, tous les systèmes sociaux transgressent régulièrement une ou plusieurs de ces conditions systémiques. Même si les violations individuelles peuvent avoir un impact relativement faible – non mesurable à l’échelle planétaire ou sociétale – l’accumulation de leurs effets les rend insoutenables. Ces conditions systémiques représentent donc le seuil critique (Break-Even point) environnemental et social à ne pas dépasser pour assurer la viabilité de la société dans son ensemble.
…mais nous devons également réparer les impacts des violations passées.
Malheureusement, nous transgressons les conditions systémiques depuis si longtemps et de manières si nombreuses que nous devons désormais faire plus que simplement éviter de nouvelles violations, nous devons trouver des moyens de réparer les impacts négatifs des violations passées.
D’un point de vue environnemental, cela signifie restaurer activement la capacité de la Terre à répondre aux besoins de l’humanité – par exemple en régénérant les habitats riches en biodiversité et en neutralisant les effets de la pollution passée.
D’un point de vue social, nous devons surmonter les obstacles structurels à la justice sociale et à l’inclusion économique qui laissent encore une grande partie de la population mondiale sans la capacité ou la possibilité de mener une vie épanouissante.
4.3 Propriétés d’une société Future-Fit
Les résultats régénératifs qu’ une société Future-Fit doit atteindre.
Dans le chapitre précédent, nous avons résumé tout ce que nous savons sur les contextes environnemental, sociétal et économique, afin d’identifier huit axes d’impact qui décrivent comment tous les systèmes sociaux peuvent affecter les individus ou la planète, pour le meilleur ou pour le pire.
En examinant ces axes d’impact à travers le prisme des conditions du système CSDD, nous pouvons identifier un ensemble complet et spécifique de résultats régénératifs que nous devons tous chercher à réaliser.
L’annexe 1 résume la méthodologie utilisée pour établir cette correspondance. Les résultats peuvent être considérés comme les huit propriétés d’une société Future-Fit (voir la Figure 4.2), qui sont décrites ci-après.
Figure 4.2: Les sept propriétés fondamentales d’une société Future-Fit, plus une huitième propriété facilitatrice, qui comprend les facteurs socio-économiques nécessaires pour atteindre les autres.
4.3.1 L’énergie est renouvelable et accessible à tous
Toutes les activités humaines – cultiver et cuisiner des aliments, chauffer et éclairer des bâtiments, déplacer des biens et des personnes d’un endroit à un autre – nécessitent de l’énergie.
Environ 80% de l’énergie que nous consommons aujourd’hui provient de ressources non renouvelables, notamment des combustibles fossiles. Lorsqu’ils brûlent, ces combustibles fossiles émettent du dioxyde de carbone, l’un des principaux facteurs contribuant au changement climatique et à l’acidification des océans.
La manière dont nous obtenons les combustibles fossiles pose également problème. Des techniques telles que la fracturation hydraulique et l’exploitation minière à ciel ouvert provoquent d’énormes dégâts sur l’environnement.
De plus, une grande partie de la population mondiale n’a tout simplement pas accès à l’énergie nécessaire pour répondre à ses besoins quotidiens. On estime que 20 % de la population mondiale n’a pas accès à l’électricité et que 2,7 milliards de personnes ne disposent pas d’une énergie propre et sûre pour cuisiner.
Dans une société Future-Fit, toute l’énergie provient de sources renouvelables – solaire, éolienne, géothermique, etc. – qui favorisent une croissance propre et un développement durable. De plus, l’énergie est disponible en quantité suffisante pour que même les communautés les plus isolées puissent subvenir à leurs besoins quotidiens.
4.3.2 L’eau est obtenue de manière responsable et est disponible pour tous
L’eau douce est essentielle à la santé des populations: elle permet de boire, de cultiver les aliments, de cuisiner et de se laver. Mais de nos jours, de nombreuses personnes ne disposent pas suffisamment d’eau potable pour subvenir à ces besoins fondamentaux.
En fait, on prévoit que d’ici 2025, les deux tiers de la population mondiale vivront dans des conditions de stress hydrique.
L’utilisation responsable de l’eau est une question complexe et les impacts doivent être traités à l’échelle locale, car les bassins hydrographiques peuvent être affectés par le retrait d’eau d’une zone, l’introduction d’eau supplémentaire, le décalage temporel entre les prélèvements et les rejets, et les changements dans la qualité de l’eau et d’autres caractéristiques de l’eau telles que la chaleur et les niveaux de pH.
Dans de nombreuses régions du monde, nous consommons trop d’eau douce et les eaux usées que nous rejetons dans l’environnement sont souvent polluées.
Nous réduisons donc à la fois la quantité et la qualité de l’eau disponible pour les communautés et les écosystèmes dont nous dépendons.
Dans une société Future-Fit, toute l’eau est prélevée de manière responsable tout en étant accessible à tous. Nous n’exacerbons pas le stress hydrique et la qualité de l’eau restituée à la nature est au moins aussi élevée qu’au moment de son prélèvement. De plus, une quantité suffisante d’eau propre est accessible à tous, de sorte que même les communautés les plus isolées peuvent subvenir à leurs besoins quotidiens.
4.3.3 Les ressources naturelles sont gérées de manière à préserver les communautés, les animaux et les écosystèmes
La société dépend d’un large éventail de ressources naturelles, qui comprennent des ressources non renouvelables, comme les métaux et les minéraux extraits des mines, et des ressources renouvelables, comme les cultures et les sols sur lesquels elles reposent, les animaux, les poissons et les forêts.
Aujourd’hui, la plupart des ressources naturelles sont mal gérées: souffrances animales, dégradation des sols et abus envers les communautés locales sont monnaie courante. Nous utilisons les ressources renouvelables 1,7 fois plus vite qu’elles ne se régénèrent. De plus, à mesure que les ressources non renouvelables les plus accessibles de la planète s’épuisent, les méthodes d’extraction deviennent souvent de plus en plus perturbatrices.
Ainsi, presque tous les biens dont nous dépendons – de la nourriture aux téléphones – dépendent de ressources naturelles dont la production porte atteinte au bien-être des populations ou dégrade l’environnement.
Dans une société Future-Fit, les ressources naturelles sont gérées de manière à protéger les communautés, les animaux et les écosystèmes. Les cultures sont cultivées sur des terres adaptées et de manière à préserver la santé des sols. Les animaux sont élevés ou chassés de manière à minimiser leurs souffrances. Toutes les ressources renouvelables sont gérées de manière à protéger leur disponibilité future. Et toutes les ressources non renouvelables sont extraites sans dégrader les écosystèmes et les communautés environnantes.
4.3.4 L’environnement est libre de pollution
Aujourd’hui, presque toutes les activités économiques – l’approvisionnement en matières premières, la fabrication et l’utilisation de biens, le transport de marchandises à travers le monde – provoquent un certain degré de pollution.
Il ne fait plus aucun doute que l’augmentation systématique de la concentration de gaz à effet de serre (GES) dans l’atmosphère contribue au changement climatique et à d’autres problèmes tels que l’acidification des océans. Toutes les émissions de GES résultant de la combustion des combustibles fossiles et d’autres processus humains doivent être rapidement éliminées si nous voulons éviter les conséquences les plus catastrophiques du réchauffement climatique.
De nombreux autres types de pollution nuisent à la santé et perturbent les écosystèmes naturels. On peut citer à titre d’exemple les engrais et pesticides dangereux, les produits chimiques toxiques et toute une série de substances synthétiques qui se décomposent lentement et non sans risques, ’accumulant ainsi dans la nature.
Dans une société Future-Fit, l’environnement est libre de pollution. L’air est respirable et libre de substances nocives, les sols sont sains et les eaux sont propres. Toutes les émissions nocives sont évitées et la société s’efforce en permanence de réparer les dommages causés par les polluants du passé, afin de restaurer la santé de l’environnement.
4.3.5 Les déchets sont inexistant
Aujourd’hui, presque toutes les chaînes de valeur suivent une approche linéaire de type extraire-fabriquer-jeter. À chaque étape, nos méthodes de production et de consommation génèrent des sous-produits matériels, souvent rejetés sous forme de déchets. De nombreux matériaux ayant encore de la valeur sont incinérés ou jetés, perturbant ainsi l’environnement.
La demande en ressources vierges peut être réduite si les matériaux sont réutilisés plutôt que jetés. La réutilisation permet également de réduire les coûts – financiers, environnementaux et humains – liés à l’élimination des déchets.
Dans une société Future-Fit, les déchets sont inexistant. Le modèle actuel ‘extraire-produire-jeter’ est remplacé par une approche ‘emprunter-utiliser-rendre’. Tous les sous-produits des activités humaines – et les biens qui arrivent en fin de vie utile – sont transformés pour répondre à d’autres besoins, de manière à maximiser leur valeur d’usage.
4.3.6 Notre présence physique protège la santé des écosystèmes et des communautés
L’expansion des activités humaines – notamment la croissance des surfaces exploitées et des activités comme la pêche ou l’exploitation minière – empiète sur les espaces naturels, entraînant la destruction d’écosystèmes vierges, des atteintes à des sites culturels importants, et des violations des droits des populations locales.
En conséquence, de nombreux écosystèmes – des forêts tropicales aux récifs coralliens – sont au bord de l’effondrement et la résilience de nombreuses communautés est menacée.
Dans une société Future-Fit, notre présence physique protège la santé des écosystèmes et des communautés. Les activités humaines n’empiètent plus sur le monde naturel, la société s’efforce en permanence de régénérer les écosystèmes endommagés et de restaurer les droits des communautés sur les terres, les ressources et les zones d’importance culturelle.
4.3.7 Chacun a les capacités et les opportunités de mener une vie épanouissante
La prospérité d’une société repose en grande partie sur le bien-être des individus qui y contribuent.
Pourtant aujourd’hui, des milliards de personnes vivent dans une forme de pauvreté, privées d’accès aux services de base et aux opportunités économiques. Par ailleurs, les violations des droits humains et les discriminations sont largement répandues.
Dans une société Future-Fit, chacun a la capacité et la possibilité de mener une vie épanouissante. Cela signifie que chacun peut satisfaire ses besoins fondamentaux – en matière de nutrition, d’éducation, de soins de santé, etc. – tout en étant libre de poursuivre des aspirations plus élevés – comme un sentiment de sens d’appartenance et de créativité.
4.4 Le rôle de chaque système social
Une société Future-Fit est à notre portée si nous travaillons ensemble.
Les propriétés d’une société Future-Fit offrent un objectif commun à atteindre. Mais comment un système social spécifique peut-il être sûr qu’il favorise – plutôt que de freiner – notre progrès collectif ? Pour répondre à cette question, nous pouvons commencer par considérer l’ensemble des impacts que tout système social peut avoir suivant deux critères distincts, comme le montre la Figure 4.3.
Les impacts d’un système social peuvent être directs ou indirects.
Tous les systèmes sociaux dépendent des activités d’autrui – par exemple pour leur fournir des biens et des services essentiels – et ces activités peuvent avoir un large éventail d’impacts, positifs ou négatifs.
Un système social ne peut s’exonérer de sa responsabilité face à de tels impacts si son propre succès dépend des activités qui les provoquent. On peut qualifier ces impacts d’indirects par opposition aux impacts directs causés par ses propres activités.
Il est important de noter qu’il y a ici deux niveaux de responsabilité en jeu: un système social peut contrôler ses propres actions – et donc ses impacts directs – mais il ne peut seulement qu’influencer les actions des autres - ses impacts indirects.
Figure 4.3: Les impacts d’un système social peuvent être considérés suivant deux critère: positif ou négatif, et directe ou indirecte.
Les seuils de durabilité mesurant la performance extra-financière (break-even).
Comme nous l’avons vu dans le contexte économique, notre système économique a évolué pour assimiler les rendements financiers à la création de valeur. Or, la transition vers une -société Future-Fit nécessite une approche plus holistique, où tous les systèmes sociaux s’efforcent de créer de la valeur systémique en ayant un impact positif sur les trois dimensions du triple bilan (économie, société, environnement).
Cela soulève la question suivante: quel est le minimum que tout système social doit faire pour rester viable? En ce qui concerne la dimension financière, la réponse a toujours été claire: chaque entreprise, investisseur, ville ou autre acteur économique doit au moins être en mesure de couvrir l’ensemble de ses coûts. Tout excédent (ou profit dans le langage des affaires) est le bienvenu, mais l’exigence minimale est d’atteindre le seuil de rentabilité.
Pour guider efficacement la création de valeur systémique, nous devons clairement identifier ce que signifie atteindre le seuil de durabilité pour les dimensions sociales et environnementales du triple bilan. Il s’agit de déterminer ce que tout système social doit faire – et ce qu’il peut faire au-delà – pour soutenir notre transition collective vers un avenir Future-Fit.
Ce que tous les systèmes sociaux doivent faire.
Chaque système social doit faire tout ce qui est en son pouvoir pour éliminer les impacts négatifs qui résultent de son existence.
Cela implique deux choses: modifier ses propres activités pour les aligner sur les conditions du système CSSD (Figure 4.1); et éviter toute dépendance envers d’autres qui ne s’engagent pas à faire de même.
Ce faisant, chaque système social peut s’assurer qu’il ne ralentit pas le progrès de la société. C’est ce que représente le quadrant inférieur gauche de la Figure 4.3.
Poursuivre un avenir Future-Fit de manière holistique.
Tout système social peut utiliser ce cadre de référence pour examiner sa contribution globale, pour le meilleur ou pour le pire, à la réalisation des propriétés d’une société Future-Fit. Par exemple, que peut et doit faire une ville pour garantir que l’énergie soit renouvelable et accessible à tous? Et que peut et doit faire un ménage pour garantir que les déchets n’existent pas?
Si tous les systèmes sociaux appliquent cette approche, pour travailler à la fois individuellement et de concert dans la poursuite d’un futur durable, les ODD – et tout ce qu’ils représentent – seront à notre portée (voir la Figure 4.4).
Figure 4.4: Réaliser les ODD constitue une étape sur la voie vers une société Future-Fit.
